Máy in nhiệt hoạt động bằng cách sử dụng đầu in có bộ phận làm nóng bán dẫn, khi được điện khí hóa, sẽ nóng lên nhanh chóng và kích hoạt phản ứng hóa học trong giấy nhạy nhiệt, khiến giấy thay đổi màu sắc và tạo thành văn bản hoặc hình ảnh mà không cần mực.